64esimi, i primi responsi

Nella primissima scacchiera di questa World Cup 2009, Gelfand concede solo una patta ad Andrei Obodchuk, giocatore nominato dall'organizzazione sia in quanto "locale" sia perché rappresentante dell'IPCA (International Physically Disabled Chess Association); gli altri Top Players travolgono spesso per due a zero i meno titolati avversari, qualche patema per Ponomariov, contrapposto a quello stesso egiziano El Gindy che lo aveva costretto ad un affanoso recupero nell'edizione 2007 della World Cup.

Prima notevole sorpresa l'eliminazione di Sergei Movsesian da parte del giovanissimo cinese Yu Yangyi, un sicuro talento. Si infrange subito invece il sogno di altri futuri giocatori d'elite: Ray Robson messo fuori dal solido Jobava e Sanan Sjugirov seccamente eliminato da Fressinet. Fabiano Caruana si riscatta dopo una prestazione che lui stesso ha definito "fortunata" nella prima partita con Bruzon, vincendo la seconda e accedendo ai 32esimi. Altro risultato relativamente a sorpresa il successo di Pelletier su Bu Xiangzhi, ma qui l'esito non può essere considerato del tutto imprevedibile, visto che lo svizzero già aveva battuto il cinese e tra gli scalpi di Pelletier figura addirittura Magnus Carlsen...

I risultati degli spareggi. Prima serie di tie-breaks rapid e Dominguez si libera dell'incubo Smerdon, ma con grande fatica; senz'altro più perentori i passaggi al secondo turno per Navara (contro Laylo), per Bacrot (contro Nijboer), per Zhou Weiqi (abbastanza imprevedibilmente contro Sutovsky), per Sasikiran (su L'Ami), per Milov (su Negi), per Inarkiev (su Gustafsson), per Tkachiev (che supera nettamente l'insidioso Le Quang Liem). Addirittura perentorio Wesley So che rifila un 3 a 0 nelle rapid a Guseinov.
Più combattute, ma sempre nell'ambito rapid, le vittorie di Naiditsch su Hou Yifan, di Cheparinov su Kryvoruchko, di Iturrizaga (senz'altro a sorpresa su Tiviakov), di Khalifman su Fier, di Timofeev su Leitao.
Agli spareggi blitz s'impongono Li Chao su Sargissian (subito dopo la prima coppia di blitz), così come Shabalov su Baklan, Bartel su Grachev, Savchenko su Shulman, Nyback su Andreikin (e anche questa è una sorpresa non da poco, vista la riconosciuta abilità del russo nel gioco lampo).
Un discorso a parte per la Tregubov-Akopian che si trascina fin verso la mezzanotte ora locale, addirittura arrivando al limite della decima lampo di spareggio, dopo ci sarebbe stato solo l'armageddon: alla fine della maratona s'impone Akobian per 9 a 7 totali.
E ora tutto è definito per i 32esimi, incontri di cartello: Ivanchuk-So e Dominguez-Caruana!


Poi la serie di quegli incontri che verranno risolti al tie-break e anche qui le sorprese sono relative: forse non in un gran momento di forma il cubano Dominguez, anche lui agli spareggi con l'australiano David Smerdon; Navara non è proprio un giocatore solidissimo pur avendo qualità indiscutibili e l'insidioso filippino Darwin Laylo riesce a portarlo alle rapid; Nijboer è giocatore di vaglia e che possa resistere a Bacrot non è una notizia; lo stesso si può dire per la Hou Yifan che arriva agli spareggi con Naiditsch, solo sulla carta più quotato; non è un caso che degli ultimi venti incontri del tabellone, la metà vadano ai tie-breaks, visto l'equilibrio in campo.